Театр (по-гречески theatron) — это место зрелищ. А вот «амфи» (amphi) значит «кругом, со всех сторон». Вокруг или полукругом по отношению к сцене расположены места для зрителей.
У древних греков и римлян амфитеатры были открытыми круглыми или полукруглыми сооружениями для зрелищ. Для этого часто использовали естественное расположение холмов, с их склонами. У римлян бывали и эллиптические формы амфитеатров, где места для зрителей располагались уступами вокруг арены.
Амфитеатры есть и в современных закрытых театральных помещениях, цирках, концертных залах. Это ряды кресел, расположенные за партером, обычно уступами.
Архитектура амфитеатра позволяет с удобством разместить большое число зрителей, которым всем одинаково хорошо видно, что делается на сцене. Хорош амфитеатр и для акустики. Звук с арены или сцены прекрасно доносится до самых последних рядов.
М. Г. Рыцарева