Музыкальный ящик — механический заводной музыкальный инструмент (обычно настольный).
Источник звука (как и у музыкальной шкатулки) — металлические язычки («гребёнка») различной величины, настроенные (обычно по хроматическому звукоряду) в соответствии с исполняемым репертуаром. Поверх «гребёнки» вращается металлический диск с зубцами, задевающими за язычки и заставляющими их звучать. Диски обычно съёмные. Заменяя один из них на другой, можно на одном и том же музыкальном ящике играть разные пьесы.
Разнообразие репертуара — существенное преимущество музыкального ящика перед музыкальной шкатулкой. Равномерная скорость обеспечивается центробежным регулятором.
Музыкальные ящики были широко распространены в 19 в. Различные музыкальные фирмы, сохраняя принципиальную схему, создавали разнообразные конструкции музыкальных ящиков (с различными названиями). После изобретения граммофона музыкальный ящик выходит из употребления. См. также Механические музыкальные инструменты.
Г. И. Благодатов
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.