Неаполитанская оперная школа — итальянская оперная школа, сложившаяся к началу 18 века. Первым её крупным представителем был Ф. Провенцале (ум. 1704), главой — композитор А. Скарлатти. Неаполитанская оперная школа, возникнув несколько позднее римской и венецианской, подытожила и обобщила достижения итальянской оперы 17 в. в области композиторского творчества и исполнительства.
Большое значение для её формирования и развития имели традиции неаполитанской бытовой музыки (мелодически богатой и своеобразной по колориту), а также деятельность четырёх неаполитанских консерваторий, выпустивших многих певцов-виртуозов. В Неаполе сложился и утвердился жанр итальянской оперы-сериа и позднее — жанр оперы-буффа, которые получили распространение в других музыкальных центрах Италии, а затем в крупнейших странах Европы.
Неаполитанская опера-сериа характеризовалась преобладанием музыкальных закономерностей над словесными. В её рамках откристаллизовались типичные формы оперной арии (особенно da capo), итальянской оперной увертюры, типы речитатива — т. н. сухого (recitativo secco, под аккомпанемент клавесина) и аккомпанированного (recitativo accompagnato, в сопровождении оркестра), установились традиции использования оркестра в опере.
Со временем в Неаполитанской оперной школе всё большую роль приобретают кантиленное пение (бельканто) и внешне блестящее виртуозное пение, позволяющие певцам демонстрировать свои вокальные возможности (иногда вопреки замыслу композитора).
В неаполитанской опере-сериа преобладали античные мифологические и легендарно-исторические сюжеты, но наряду с ними встречались комедийные. Однако в трактовке любых сюжетов неаполитанцы, постепенно отказываясь от передачи исторического колорита или деталей фабулы, сосредоточили внимание на воплощении человеческих чувств в определённых ситуациях: возвышенной любви, благородной скорби, воинственного порыва, мучений ревности, идиллической созерцательности и т. п.
В результате длительного исторического отбора характерных интонаций и различных приёмов выразительности эти эмоции получали в опере типическое выражение, вне зависимости от конкретного сюжета. Отсюда возникла возможность перестановок арий из одной оперы в другую и такие явления, как пастиччо (т. е. сборные спектакли из отрывков различных опер).
Яркие образцы неаполитанской оперы-сериа создали в 18 в. А. Скарлатти, Л. Винчи, Н. Порпора, Л. Лео, Н. Йоммелли, Т. Траэтта и др. Значительное влияние неаполитанской оперы испытал Г. Ф. Гендель, к Неаполитанской оперной школе примыкал И. А. Хассе. Среди либреттистов выделяются крупные итальянские поэты и драматурги А. Дзено и П. Метастазио. На либретто Метастазио («Артаксеркс», «Покинутая Дидона» и др.) в 18 в. писали многие неаполитанские композиторы, причём на одно и то же либретто создавались десятки опер.
К 30-м гг. 18 века недостатки неаполитанской оперы-сериа были не только замечены современниками, но вызвали сатирические памфлеты и пародии. Оперу называли «концертом в костюмах» из-за засилия певцов, особенно певцов-кастратов, блестящих виртуозов, нарушавших, однако, художественное правдоподобие изображаемых персонажей. К середине 18 века наиболее вдумчивые композиторы пытались преодолеть создавшуюся традицию и пересмотреть музыкальную концепцию оперы, но до реформы К. В. Глюка (началась в 1762) это положение в целом не было поколеблено.
К концу 18 в. облик неаполитанской оперы постепенно изменился, т. к. её представители (Н. Пиччинни, Дж. Паизиелло и др.), работая также в жанре оперы-буффа, использовали достижения оперы-буффа в жанре оперы-сериа.
Опера-буффа сложилась в Неаполе в 30-е гг. 18 в., когда из комических интермедий в опере-сериа и из диалектной комедии с музыкой возникли небольшие оперные произведения шуточного характера с участием персонажей, близких маскам комедии дель арте. Одним из первых представителей нового жанра стал Дж. Перголези, в музыке которого проявились яркие буффонные черты («Служанка-госпожа», 1733). Позднее в творчестве Пиччинни опера-буффа приобрела сентименталистский оттенок.
Композиторы следующего поколения — Паизиелло, Д. Чимароза — расширили круг образов оперы-буффа как комического жанра с элементами лирической драмы, сказки, фарса, экзотики и т. п. В их творчестве по существу трудно уловить сугубо неаполитанские черты, оно носило скорее общеитальянский характер. Это относится в известной степени ко всей Неаполитанской оперной школе конца 18 в.: приобретая общеевропейское распространение и влияя на композиторов других стран, она представляет итальянскую оперу вообще.
T. H. Ливанова