Олонхо — общее название якутского героического эпоса. Возник примерно в 14–15 вв., является ценнейшим памятником культуры якутского народа. Отдельные произведения эпоса названы по именам героев — «Ньюргун-богатырь», «Эрбехей», «Молдью Сильный» и др.
Главные идеи олонхо — утверждение справедливости в отношениях между людьми, защита мирной жизни народа от завоевателей. Герои-богатыри олонхо борются с мифическими чудовищами, которые разоряют мирную страну, похищают женщин, уводят скот и т. д., и побеждают их. Для олонхо характерны сказочная фантастика, контрасты и гиперболы, сложные эпитеты и сравнения. Олонхо содержат до 10-15 тыс. и более стихотворных строк; обычно произведение исполнялось в течение 2 вечеров.
Исполнитель олонхо — олонхосут. Речи героев и др. персонажей пелись, остальной текст (описание природы, подробностей быта и др.) исполнялся речитативом (говорком), музыкальное сопровождение отсутствовало. Партию положительных героев пели в протяжной манере, отрицательных персонажей — в манере размеренной песни. Среди известных исполнителей олонхо — Д. М. Говоров, Т. В. Захаров и др. На основе олонхо создана первая якутская опера «Ньюргун Боотур».
Литература: Окладников А. П., Якутия до присоединения к русскому государству. Ранняя история якутского народа, гл. 4- Якутский эпос (олонхо) и его связь с югом, в кн.: История Якутии, т. 1, М.-Л., 1955.
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.