Вакханалия (от лат. Bacchanalia) — празднества в честь Вакха, бога вина и веселья), вводная хореографич. сцена, эпизод или танец, обычно изображающие опьянение, шумное веселье, антич. вакхическую сцену. Исполняется темпераментно, в живом, быстром темпе. Возникновение В. как музыкально-хореографич. формы относится к кон. 18 в., когда пианист и комп. Д. Штейбельт издал свои «12 вакханалий» для фортепьяно с аккомпанементом тамбурина, ставших популярными в качестве муз. основы танц. импровизаций в салонах Парижа эпохи Директории. Любительское исполнительство В. перешло в профессиональное. Комп. Л. Керубини первый ввёл В. в балет («Ахилл на Скиросе», 1804). В. введены также в оперы «Фауст» Гуно («Вальпургиева ночь») и «Тангейзер» Вагнера (сцена — «Грот Венеры»), «Самсон и Далила» Сен-Санса и др.
Источник: Балет: энциклопедия, 1981 г.