Истоки высокоразвитых форм И. к. т. - в нар. танцевальных представлениях и ритуальных плясках, имеющих многовековые традиции, которые оказали большое влияние и на формирование танц. искусства мн. народов Юго-Вост. Азии.
Первые упоминания о танце встречаются в древнем сборнике религиозных гимнов Ригведе (11-10 вв. до н. э.). В период становления буддизма (6-5 вв. до н. э.) танец был составной частью богослужения, в то же время он стал превращаться в средство развлечения, входил в придв. церемонии. При дворах крупных монархов создавались проф. труппы, совершенствовавшие искусство танца. Теоретич. обоснование И. к. т. получил во 2-й пол. 1 в. до н. э., что свидетельствовало о его высоком развитии. Наиболее древний из сохранившихся трактатов "Натьяшастра" ("Наука о театре", ок. 1 в. н. э.) рассматривал проблемы танца, музыки и драмы. Этот многообразный и универсальный труд принадлежал неск. авторам. Зарождение и формирование И.к.т. связано с созданием эпич. произв. "Махабхараты" и "Рамаяны" (1-е вв. н. э.), с периодом преобразования старой религии брахманизма в индуизм. Это время, когда воздвигались многочисл. храмы, ставшие впоследствии средоточием инд. классич. искусства. Мифы, легенды и сказания, бытовавшие в народе, а также ритуальные танц. представления использовались служителями культа - брахманами для популяризации и утверждения обновлённой религии. Много веков искусство танца было монополией брахманов. Его осн. принципы и правила тщательно разрабатывались, причём связь И.к.т. с нар. творчеством отрицалась. Музыке и танцу придавался оттенок исключительности, недоступности, а происхождение танца считалось божественным. Классический танец нередко наз. танцем богов. Согласно индуизму, создателем и первым исполнителем танцев является бог Шива, который, танцуя, создал из хаоса Вселенную. В храмовых представлениях выступали проф. танцовщики. С обычаем посвящения женщин служению божеству связано появление храмовых танцовщиц - девадаси. Литература и изобразит. искусство свидетельствуют о популярности девадаси во всей стране. Наибольшего расцвета их искусство достигло в средние века и просуществовало до 20 в. Географич. и историч. условия развития страны обусловили устойчивость особенностей танца разл. областей страны, определили его многообразие. Почти каждый район Индии имеет характерный для него народный танец. В Раджастхане - джумар, в Пенджабе - бхангра, в Тамилнаде - кумми, в Гуджарате - гарба, в Кашмире - хафиза и т. д. Особенности нар. танца разл. областей страны определили самобытность и разнообразие И.к.т., его стилей (школ), из которых осн. стилями (школами) являются бхарат натья, катхакали, катхак и манипури. В нач. 20 в. с ростом нац. самосознания увеличился интерес к танц. искусству. Были возрождены такие древние стили, как кучипуди - в Андхре и одисси - в Ориссе (оба считаются классич. наряду с осн. четырьмя и подчиняются тем же гл. принципам "Натьяшастры"). О них упоминается в древней санскритской литературе, а характерные для этих стилей позы зафиксированы в древней скульптуре.
Стили И. к. т. отличаются один от другого техникой исполнения. Южноиндийские танцы - бхарат натья и катхакали исполняются на demi-plie, при выворотном положении бёдер, тогда как северные - катхак и манипури - при свободном положении ног и ступней. Для бхарат натья характерно точное соответствие движений рук, корпуса, головы, шеи, глаз, бровей и др. Бхарат натья и катхакали используют в большей мере систему канонич. жеста по сравнению с катхаком или манипури. Разнообразные положения глаз и бровей, имеющие определённое символич. значение, свойственное катхакали, полностью отсутствуют в катхаке и манипури. Сложная координация движений бхарат натья, отсутствие композиционного рисунка отличает этот стиль от манипури, для которого композиционный рисунок имеет решающее значение. Бхарат натья исполняется почти на месте, тогда как в манипури танцовщики выполняют сложные фигуры - двигаются по диагонали, образуют круг и др. В катхакали даже женские роли исполняют мужчины. Каждый из стилей состоит из трёх видов танца: нритта - чистый танец или комбинация движений, основанных на сложном ритмич. рисунке; нритья - танец с определённым содержанием или настроением, и натья - танц. драма. Стиль же, в свою очередь, рассматривается как сочетание трёх компонентов: бхава - эмоциональное повествование при помощи движений, поз, мимики лица, канонич. жеста; рага - музыка, мелодия; тала - ритм. Бхарат натья, катхакали, катхак и манипури используют свою строго разработанную систему жеста, основные позы и движения, зафиксированные ещё в древних трактатах. Исполнитель, как правило, включает в танец импровизацию, сохраняя особенности стиля. И. к. т. построен на сложных и разнообразных ритмах. Их исполнение требует тщательной и длительной подготовки. В Индии и в 20 в. сохраняются семьи и труппы проф. танцовщиков, бережно сохраняющих традиц. формы, унаследованные в границах определённой касты. С 19 в. известен род Пиллаи, к которому принадлежит выдающийся преподаватель Минакши Сундарам Пиллаи. Брахманы и храмовые танцовщицы остаются наследственными хранителями исполнит. традиций классич. форм танца (среди известных совр. храмовых танцовщиц в Мадрасе - Баласарасвати). Сохранению древних форм танца способствуют также живучесть старых традиций и обычаев (праздники Дивали, Душера, Холи и др., с незапамятных времён вошедшие в жизнь народа) и бережное отношение к наследию прошлого, что является одной из основных черт нац. характера. Возрождение и популяризация искусства танца в 20 в. явились одновременно основой и для появления новой формы - нац. балета. Большое влияние на зарождение и дальнейшее становление балета оказал также европ. и особенно рус. балет. Удай Шанкар - один из основателей нац. балета, принимал участие в спектаклях А. П. Павловой. Творчество Павловой оказало благотворное влияние и на др. создателей инд. балета - Менаку и Рукмини Деви. Влияние европ. балета на И.к.т. сказалось в использовании большой сценич. формы и отдельных элементов театр. техники. Хореографич. язык инд. балета представляет собой органич. сочетание разл. нар. и классич. танцев.
Для совр. инд. хореографии характерным является обращение к проблемам современности. Однако канонизированные формы любого из стилей И. к. т. ограничивают возможности для постановки совр. балетного спектакля. С целью обогащения и обновления И.к.т. хореографы нередко обращаются к нар. искусству, а также к синтезу разл. классич. стилей. Реформаторами в области танц. искусства в 20-30-е гг. выступили Удай Шанкар, Рабиндранат Тагор, Шанти Бардхан. Они меняли формы классич. танца, широко используя приёмы разл. стилей для выражения совр. содержания.
Школы И. к.т. имеют свои науч. центры. Так, в "Шантиникетоне" (Калькутта) изучают преимущественно манипури, в "Альморе Шанкара" (Калькутта) и в "Каламандалам" (шт. Керала) - катхакали, в "Калакшетре" - бхарат натья, в "Лакхнау Гхарана" (Лакхнау) - катхак, и др. Работа этих центров координируется Академией танца, музыки и драмы ("Сангит натак академи", организованной в 1953). Существует много частных школ.
В 1952 в Дели был создан "Бхаратия Кала Кендра", изучающий катхак. Ведущими педагогами центра были - Шамбху Махарадж, Сундер Прасад; среди работающих - Нарендра Шарма, Гопинатх, Бирджу Махарадж; последователи крупнейших хореографов И. к. т. - Калки Прасада, Биндадина, Аччхана и Лакчху Махараджа. В 1960 создан также "Балетный центр натья" (рук. Камладеви Чаттопадхая и Камла Лал). Первая постановка - "Кришна лила" (1960) получила широкую известность по всей стране (балетм. Бхагвандас Верма). Репертуар труппы составляют танцы разл. стилей. На базе этой труппы при Инд. танц. центре ("Бхаратия натья санг", создан в 1962) в 1964 начал работать Институт хореографии, где готовят балетмейстеров И. к. т. Руководитель и создатель института - танцовщица и балетм. Мая Рао. В институте изучаются все стили классического танца. Как правило, центры имеют свои танц. труппы. Среди известных исполнителей: Дамаянти Джоши, Бирджу Махарадж, Гопи Кришна, Мая Рао, Ситара Деви (катхак), Гопинатх, Кунчу Куруп, Кунчу Наир, Шанта Рао, Рагини Деви (катхакали); Баласарасвати, Рукмини Деви, Индрани Рахман (бхарат натья); сестры Джавери, Найна, Ранджана, Даршана, Суверна (манипури). Среди исследователей И. к. т. - Мохан Кхокар, Мулк Радж Ананд, Сурин Овастхи, Венкотта Чаллаш. В Дели, Бомбее, Калькутте существуют школы совр. классич. танца, но популярности не имеют. С ростом интереса к нац. искусству появилась литература, посв. танцу. Существуют специальные журналы, в которых печатаются статьи о танце: "Сценическое искусство" (Natya), журн. "Театр" в Бомбее, выходит ежеквартальный журнал "Индийские танцы" ("Nritya Bharati").
Балет. Энциклопедия, СЭ, 1981