Контратенор (англ. counter и тенор). Высокий мужской альтовый голос. Диапазон от до малой октавы до ми второй. Контратенор употреблялся в церковной музыке 16-17 веков. В 20 веке происходит возрождение амплуа контратенора. Это связано с распространением ансамблей старинной музыки, пропагандирующих так называемый "аутентичный" стиль исполнительства (в том числе и в оперном искусстве).
После исчезновения кастратов партии, ранее исполнявшиеся ими, стали поручать другим голосам - меццо-сопрано и даже баритоном (например, в операх Генделя). Сегодня эти партии часто исполняют и контратеноры.
Среди крупнейших певцов-контратеноров - англичанин А. Деллер (1912-1979), первый исполнитель партии Оберона в опере Бриттена "Сон в летнюю ночь" (это первая оперная партия в 20 веке, созданная специально для контратенора). Отметим также его соотечественников П. Эсвуда (р. 1942, первого исполнителя партии Эхнатона в одноименной опере Гласса, 1984) и Д. Боумана (р. 1941); Д. Галла из США (р. 1950), немецкого певца Й. Ковальски (р. 1954), блестящего исполнителя партии Орфея в известной постановке оперы "Орфей и Эвридика" Глюка на сцене "Комише-опер" (1988, режиссер Купфер). В СССР одним из ведущих певцов этого амплуа в 80-е годы стал Э. Курмангалиев (1959-2007), уроженец Казахстана.
Е. Цодоков