Манасчи — киргизский народный сказитель, исполнитель крупнейшего национального эпоса «Манас» (о подвигах богатыря Манаса, его сына Семетея и внука Сейтека). Манасчи поёт «Манас» в речитативной манере, без инструментального сопровождения, на определенный музыкальный мотив (т. н. попевки Манаса), варьируя его сообразно с содержанием текста. Исполнение Манасчи насыщено драматическими элементами; он как бы изображает героев эпоса, пользуется разнообразными интонациями, богатой мимикой, выразительными жестами.
В историю киргизского импровизаторского искусства вошли имена замечательных сказителей — Эшмамбета, Найманбая, Балыка, Калмырзы, Солтобая, Эсенамана и др. Лучшие Манасчи советского времени — Сагымбай Орозбаков, Саякбай Каралаев и др.
Литература: Виноградов В., Киргизская народная музыка, Фр., 1958.
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.