Арабеска (франц. arabesque, от итал. arabesco — арабский) — жанр инструментальной пьесы.
Термин «арабеска» в архитектуре и живописи обозначает сложные узоры в арабском стиле. К музыке термин впервые применил Р. Шуман, назвавший арабеской свою пьесу для фортепиано ор. 18 (1839) в форме рондо с контрастными разделами в различных ритмах. С тех пор термин «арабеска» неоднократно использовался композиторами как название небольшой пьесы, главным образом для фортепиано, как правило, изящного характера, с узорчатой фактурой и богато орнаментированным, «кружевным» мелодическим рисунком.
Арабески ор. 4 А. К. Лядова (1878), подобно шумановской, выдержаны в различных ритмах. К. Дебюсси придал мелодиям своих арабесок (1888) прихотливый фигурированный характер. Арабеску для оркестра написал Э. Вольф-Феррари.
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.