Азбука музыкальная — древне-русские теоретические пособия (название "азбука" стало применяться к ним только в 18 в.). Наиболее ранние из них относятся к 15 в. Входили в состав певческих книг, занимая 2-3 стр. in quarto.
Первые Азбуки музыкальные ограничивались перечнем певческих знаков — знамен (см. Знаменный распев). В 16 в. в некоторых пособиях к перечислению добавлялось "толкование знамени", состоявшее из объяснения "како поется" и распределения "по гласам" (см. Осмогласие). В Азбуке музыкальной приводились также фиты, т. е. мелодические формулы, записывавшиеся с помощью особого, "тайнозамкненного" сочетания знаков знаменной письменности. Фиты служили в качестве вокализов, помогавших развивать музыкальную память, дыхание, вырабатывать навыки исполнения широкой кантилены и фразировки. По мере увеличения количества фит (к концу 16 в.их было уже более ста) помнить их становилось всё труднее. Появилась необходимость в спец. пособиях - т. н. фитниках; в них были даны начертания фит с их названиями, приводились и слова, с которыми они чаще всего применялись в певческой практике. Позднее в фитники стали вводить "розводы", т. е. записи тех же фит обычной крюковой нотацией.
С начала 17 в.в теоретич. пособиях появляются своды попевок, составлявших основу знаменного распева, - "кокизники" (от кокизы - древнерусского наименования попевки). Кокизы распределялись по гласам. Рядом с начертанием кокизы и её названием на полях рукописи приводилось слово или фраза из к.-н. наиболее известного песнопения, в к-ром она использована.
Самым полным и систематичным теоретич. руководством по знаменному пению является "Извещение о согласнейших пометах", к-рое было составлено в 1668 группой специалистов, возглавлявшейся учёным монахом Александром Мезенцем. В этом труде впервые находит освещение система помет, т. е. дополнительных обозначений, уточнявших идеографич. систему крюкового письма.
В конце 17 в., когда входит в употребление пятилинейная нотация, создаётся ещё один вид теоретич. пособий - двоезнаменники, в к-рых параллельно с крюковой записью кокиз и фит даётся их перевод на нотолинейную систему (см. Двоезнаменник). В 90-х гг.17 в.монах Тихон Макарьевский составил "Ключ" к чтению крюкового письма, в к-ром значение отдельных крюков, попевок и фит расшифровывается с помощью пятилинейной нотации.
Певческие Азбуки музыкальные старого типа продолжали существовать ещё в 18 в., а у старообрядцев применялись и позднее, но уже не имели прежнего значения, поскольку развитие самого знаменного распева приостанавливается на рубеже 17-18 вв.
Рукописи Азбуки музыкальной сохранились в гос. архивах и служат важным источником для изучения древнерусской музыкальной культуры.
Литература: Азбука знаменного пения (Извещение о согласнейших пометах) старца Александра Мезенца. Издал с объяснениями и примечаниями Ст. Смоленский, Казань, 1888; Успенский Н., Древнерусское певческое искусство, М., 1965, 1971; Бражников М. В., Древнерусская теория музыки, Л., 1972.
Н. Д. Успенский
Музыкальная энциклопедия под редакцией Ю. В. Келдыша. 1973–1982 гг.