Кантеле (фин. kantele) — карело-финский струнный щипковый музыкальный инструмент, родственный эст. каннель, латыш. кокле, литов. канклес и рус. крыловидным гуслям.
Корпус кантеле крылообразной формы, долблёный. У старинных инструментов он выдалбливался снизу и не закрывался, у позднейших выдалбливается сверху и открытая сторона его покрывается декой. Струны одним концом прикреплены к валику, установленному в узкой стороне корпуса, другим намотаны на колки, расположенные на широком «открылке». Старинные кантеле имели 5 жильных струн, современные снабжаются металлическими и число их доходит до 34.
Настраиваются струны по диатонич. гамме мажорного или минорного наклонения. Во время игры кантеле держат на коленях в горизонтальном или слегка наклонном положении и пальцами обеих рук защипывают струны.
На кантеле играют соло, аккомпанируют рунам нар. эпоса «Калевала». Как известно из этого эпоса, кантеле является древнейшим карело-фин. муз. инструментом. В советское время В. П. Гудков совм. с инструментальным мастером Е. Клюхиным создал семейство усовершенствованных кантеле — пикколо, прима, альт, бас и контрабас, к-рые послужили основой оркестровой группы ансамбля «Кантеле» Карельской АССР.
К. А. Вертков
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.