Первые шаги португальского пианиста были нелегкими, хотя талант его проявился рано. В 1944 году молодой артист дал в Лиссабоне цикл концертов, включавший все сонаты Бетховена — событие чрезвычайное в культурной жизни его родины. Спустя год он окончил Национальную консерваторию по классу Лусио Менша, затем стал победителем Национального пианистического конкурса. Однако Лайресу было ясно, что в условиях фашистской диктатуры у него нет перспектив: даже решение о присуждении премии было вручено ему после тщательной полицейской проверки. Не желая сотрудничать с фашистами, он надолго покинул Португалию и продолжал совершенствоваться в США — сначала в Джульярдской школе у Э. Хатчесон, затем частным образом у Исидора Филиппа.
С конца 40-х годов Лайрес интенсивно концертирует. Он снискал репутацию блестящего виртуоза и тонкого, обаятельного музыканта. В отзывах на его концерты часто можно встретить прозвище «маленький гигант фортепиано» — так нарекли его критики, имея в виду небольшой рост и масштабность исполнительских концепций пианиста. Основу репертуара Лайреса составляют произведения Бетховена и романтиков XIX века, особенно Шопена и Листа. Не чужды ему и сочинения импрессионистов; среди высших достижений музыканта — трактовка многих пьес Дебюсси.
Видный педагог и музыкально-общественный деятель Лайрес является бессменным президентом основанного по его инициативе Американского Листовского общества, преподавал в Балтиморе, в Рочестере и др. После свержения фашизма в Португалии он был удостоен на родине высоких отличий за свои художественные достижения и вклад в укрепление культурных связей между народами. Лайрес неоднократно бывал в СССР в качестве члена жюри международных конкурсов имени П. И. Чайковского и почетного гостя международных музыкальных фестивалей.
Л. Григорьев, Я. Платек
Источник: Современные пианисты, 1990 г.