Эта такая же древняя, огромная и разнообразная группа инструментов, как духовые и ударные. Народные и профессиональные, примитивные и неразгаданно-сложные, они поют каждый о своем у всех народов мира.
Каждый инструмент, в котором источником звука является струна, — относится к струнным. Поэтому в данной группе оказываются арфа и гусли, скрипка и клавесин, гиджак и рояль, гитара и контрабас, цимбалы и ситар. Чаще всего струны натянуты вдоль деревянного корпуса, который служит в качестве резонатора. От его формы и материала зависят тембр, длительность и громкость звука.
При всем своем многообразии струнные инструменты классифицируются на три вида: щипковые, смычковые и клавишные (ударные), потому что есть только три способа воздействия на струны для возникновения звука. У щипковых струны защипываются пальцем или плектром; у смычковых звук возникает при трении смычка о струны; есть целый ряд приемов ударов по струнам: пальцами, палочками и молоточками.
М. Г. Рыцарева