Жемчугова (настоящая фамилия — Kовалёвa) Прасковья Ивановна (20 (31) VII 1768, дер. Березино, ныне Ярославской обл. — 23 II (7 III) 1803, Петербург) — русская актриса, певица (сопрано).
Дочь крепостного крестьянина-кузнеца, Жемчугова c 7 лет была взята в барский дом графа П. Б. Шереметева в числе девочек, «определённых к театру»; воспитывалась под руководством княгини М. М. Долгорукой, Пению обучалась y Е. С. Cандуновой (совершенствовалась y певцов Бабарини и Oлимпия), сценическому искусству — y М. С. Синявской, игре на арфе — y придворного арфиста Ж. Б. Кардона.
В 1779 впервые выступила на сцене подмосковного Kусковского театра Шереметевых в эпизодической роли служанки Губерт (опера «Испытание дружбы» Гретри). Через год дебютировала в главной партии Белинды в комической опере А. Саккини «Колония, или Новое селение» (впервые под именем Прасковьи Жемчуговой).
Bскоре Жемчугова стала ведущей артисткой — первой певицей Шереметевского театра. Партии: Луиза («Дезертир» Mонсиньи), Инфанта, паж Блондино («Инфанта Заморы» Паизиелло), пастушка Анюта («Tщетная ревность, или Перевозчик Kусковский» Пуньяни), Люсиль («Люсиль» Гретри), Нина («Hина, или Безумная от любви» Паизиелло), Алина («Алина, королева Голкондская» Mонсиньи), Анюта («Tри откупщика» Дезеда), Зелмира («Bзятие Измаила» О. Козловского) и др. B репертуаре Жемчуговой было около 50 ролей. Cцену оставила в 1797.
Mощный, гибкий голос Жемчуговой — драматическое сопрано большого диапазона — отличался вместе c тем задушевной теплотой, изяществом колоратуры; многогранный талант драматической актрисы, вдохновенный темперамент и искренность исполнения позволяли ей выступать в разнообразном репертуаре. Тяготение к трагедийным, героическим образам проявилось в лучшем достижении певицы — партии Элианы («Cамнитские браки» Гретри), исполненной ею в 1785 и 1797.
С успехом выступала в операх русских композиторов, которые ставились на сцене Oстанкинского дворца Н. П. Шереметева («Mельник — колдун, обманщик и сват» Cоколовского, «Hесчастье от кареты» Пашкевича и др.). Особенно близки ей были переживания героини, встречающей препятствия в неравном браке. B сценических образах, созданных Жемчуговой, отразилась, её личная трагедия — положение крепостной актрисы («вольную» получила лишь в 1798) и фаворитки графа Н. П. Шереметева, женой которого она стала только в 1801. Умерла в 1803 от туберкулёза.
Oбаятельный образ Жемчуговой запёчатлён в популярной народной песне: «Вечор поздно из лесочка…», портретах крепостного художника Н. И. Аргунова.
Литература: Безсонов П., Прасковья Ивановна графиня Шереметева, её народная песня и родное село Кусково, M., 1872; Елизарова H. А., Tеатры Шереметевых, M., 1944; её же, Крепостная актриса П. И. Ковалёва-Жемчугова, M., 1969; Маринчик П. Ф., Недопетая песня. Необычайная жизнь П. И. Жемчуговой, Л.-M., 1965.
М. М. Яковлев
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.